Bruno Fernandes ha marcado 111 goles en 335 partidos con el Manchester United, pero su rendimiento esta temporada ha caído de forma notable respecto a la anterior, cuando fue galardonado con el premio al Jugador del Año de la PFA para 2025-26.
Apenas han pasado siete semanas desde que Fernandes, en la Ópera de Manchester, expresó su orgullo por ese reconocimiento. El capitán del United ya se había llevado el premio de la Premier League y el de los Football Writers, en reconocimiento a su contribución fundamental al inesperado tercer puesto de su equipo.
Fernandes marcó nueve goles y logró 21 asistencias, batiendo un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.
En los últimos 11 partidos de la temporada pasada, de los 21 goles que anotó el United, Fernandes marcó o asistió en 12 de ellos. En la racha de siete partidos que devolvió al United a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el jugador de 31 años estuvo involucrado en nueve de los 12 goles.
Estadísticamente, fue un registro notable, comparable al de Eric Cantona en la campaña 1995-96, cuando el United fue campeón y el francés marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos con un solo gol de su equipo.
“Fue una temporada especial para mí”, dijo Fernandes ante un público agradecido. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros mismos. Jugamos por un equipo, por un club, por los aficionados. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras tienen un significado especial ahora, porque, en comparación con esas estadísticas excepcionales, esta temporada los números son mucho menos impresionantes.
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Premier League del United. Tiene tres goles y una asistencia, todos ellos ante el Ipswich, en el segundo encuentro de la campaña, que hasta ahora es la única victoria de su equipo.
Cifras que son mejores que las de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no creó ninguna ocasión.
Sin embargo, en aquel momento Fernandes jugaba en la posición de mediocampista más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Números a la baja
Esta temporada es la segunda con más tiros de Fernandes, con una media de 3,3 por partido (su mejor marca fue 3,5 en 2020-21), pero es también su segunda peor cifra en tiros a puerta, con una media de 0,8. Su creación de juego (2,5 por partido de media) es la segunda más baja de su etapa en Old Trafford y está muy por debajo de los 4,0 de la temporada pasada.
Aún más llamativo es que solo ha creado una gran ocasión hasta ahora esta temporada: el pase en profundidad que dejó a Bryan Mbeumo solo ante la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La media de Fernandes la temporada pasada fue de una gran ocasión por partido.
Una combinación de sus números y de su participación general quizá explique en parte por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus seis primeros partidos, su peor arranque de liga en 40 años, cuando Ron Atkinson fue finalmente destituido para dejar paso a Sir Alex Ferguson.
¿Es Fernandes la causa o el síntoma de los males del United?
Dudas físicas y el papel de Carrick
Hay incertidumbre sobre la forma física del mediapunta portugués. Fernandes casi nunca se pierde un partido, pero se quedó fuera del reciente encuentro de la Liga de Naciones ante Noruega, cuando el seleccionador Jorge Jesus dijo que el ex jugador del Sporting “jugaba con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en condiciones de volver para los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, había completado los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el campeón azerbaiyano, el Sabah FK, en la Champions League.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara a su equipo para el partido del martes ante el Atlético de Madrid.
“Llevaba algo encima, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero es manejable. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene”.
“Prácticamente ya lo ha superado, estuvo muy brillante en el entrenamiento de esta mañana y tiene ganas de jugar el partido”.
Falta de apoyo arriba
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la contribución de Fernandes fue más prolífica, Benjamin Sesko era titular en la posición de nueve, mientras que el veterano brasileño Casemiro era el ancla del centro del campo.
De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, Fernandes participó en cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también está claro que se echa en falta la presencia de Sesko y Casemiro.
Ni siquiera los mayores admiradores de Casemiro podrían afirmar que las bajas cifras de carrera del United se deben a que el jugador de 34 años se marchó al Inter Miami en verano. Sin embargo, su posicionamiento y su lectura del juego siguen siendo de alto nivel. Fernandes podía asumir riesgos porque confiaba en que el United no sería desbordado en las transiciones si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su nueva lesión en la espinilla amplía una falta de protagonismo que se nota mucho y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los directivos del club ignoraron las peticiones de reforzar la delantera en verano y optaron por reforzar el centro del campo de Carrick.
Pero el plan de cubrir la ausencia inicial del esloveno usando a Mbeumo como nueve tuvo que cancelarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del partido inaugural en Hull.
Matheus Cunha asumió entonces el papel, pero bajaba constantemente hasta el espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca encontró una forma eficaz de gestionarlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se está viendo afectada.
Ante el Tottenham el fin de semana, Fernandes tardó nada menos que 23 minutos en completar un pase.
El lunes, de cara al encuentro de Champions ante el Atlético, Carrick afirmó que nadie tenía un puesto “garantizado” en su equipo, pero lo matizó lo suficiente como para indicar que dejar fuera a su capitán no está entre sus planes.
Sin embargo, el United debe empezar a mejorar y eso significa que Fernandes también tiene que hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no te salen. A veces tienes una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y las volverá a hacer en el futuro, no hay duda de ello”.